О.Н. Евсеева 
Ильичевское раннесредневековое городище -
памятник истории и культуры федерального значения

Отрадненское предгорье - один из чудесных уголков Краснодарского края, расположенный у острогов гор Большого Кавказа. Здесь большое разнообразие природных богатств - здоровый климат, ровные погодные условия, благоприятные для здоровья людей, обильный растительный и животный мир. Воздух чист, напоен ароматом трав, а обширные лесные массивы в южной зоне, обогащают его кислородом. Эти места не только разнообразны по ландшафту, но богаты историческими памятниками. Известно большое количество разнообразных и разновременных памятников археологии и истории: стоянки, курганы, грунтовые могильники, скальные погребения, укрепленные городища. Руины архитектурных памятников христианства XI - начала ХШ вв. и крепостных стен, дополняют многочисленные находки древних вещей из кремния, бронзы, железа, а также монеты, гончарная посуда и др.
Все это следы многогранной деятельности многих поколений людей, активно живших на берегах Уpyпa и его притоков, предположительно в течение около миллиона лет, а может быть и больше.
Но самым значительным и интересным историческим объектом Отрадненского района является памятник археологии Ильичевское средневековое городище, которое было открыто в 1962 г. сельским учителем-историком, краеведом, директором школы хутора Ильич Михаилом Николаевичем Ложкиным. Он первым сумел разглядеть алтарь заброшенной христианской церкви в камнях, громоздившихся на отгонных пастбищах у Летней поляны. Он вызвал к месту находки археологов из Краснодара. Экспедицию возглавил профессор Никита Владимирович Анфимов.
Позже выяснилось, что в этих местах мог проповедовать святой Апостол Андрей Первозванный. В хрониках грузинского царя Вахтанга V указывается, что Апостол Андрей Первозванный посещал кавказские Страны в 40-е годы от Рождества Христова.
Иерусалимский иеромонах Епифаний в IX в. собственными ногами повторил походы Андрея Первозванного. И на месте его проповедей собрал многие сведения, которые помнили народы. Монах подтвердил особую привязанность Первоученика к Кавказу. Андрей Первозванный с учениками посещал Абхазию, Иверию, Сванетию. На севере Кавказских гор облюбовал для своего жития город Фостофор. Спускался от него к Черному морю. 
В каких местах Северного Кавказа находился древний город Фостофор? Как в те далекие времена называли столицу Алании? Каждое из четырех поселений — Куныпинское, Урупское, Нижне-Архызское и Хумаринское городища - могут претендовать на ее звание. У каждого достаточно доказательств. Каждое могло называться Фостофором.
Ильичёвское городище связано с историей алан - предков осетин, осевших на территории современного Отрадненского района в I - II вв. н.э., хотя его территория заселялась с более ранних времён, что подтверждают находки - орудия из кремня, языческие святилища.
Ильичёвское городище наглядно демонстрирует возможности древних кавказцев. С севера и юга это крупное поселение охраняли неприступные скалы и непроходимые осыпи. С других сторон были сооружены человеческими руками рвы глубиною до 5 м и шириною в 10 м, многометровые крепостные стены, на возвышениях - сторожевые башни. Чередовались семь линий обороны. Стояли также фланговые небольшие охранные посты. Они несли караульную службу: первыми поднимали тревогу, если появлялся враг. Такие фортификационные сооружения говорят о том, что в Уарп-Фидаре жили люди власти - князья, церковные иерархи, дворянская знать. Если не они, то зачем такие мощные укрепления? С военно-стратегической точки зрения именно здесь могла быть столица Западной Алании. Ближайшие, недоступные неприятелю пещеры, жители всегда считали своим вторым домом. Свободно укрывались в них при смертельной опасности. Использовали в ритуальных целях каменные карманы и углубления. Хоронили в них своих умерших родственников. Использовали шёлковые ткани, привезённые купцами из Китая, Самарканда, Византии, Сирии. Археологические раскопки позволили современным учёным точно определить маршруты Великого шёлкового пути. На Большой Лабе и Урупе он проследовал с VI в.
Площадь Ильичёвского городища более 500 га., протяженность 15 км. Центр городища - поселок городского типа - находится на «Поляне» летней молочно-товарной фермы, въезд в нее и выезд укреплены крепостными стенами, и обрывами в ущелья рек Урупа и Гамовской балки. Исследованы руины четырех христианских храмов на «Поляне» и одной часовни на седловине скалы «Первое окно» в Кувинском ущелье.
Городской тип поселения на «Поляне», как центра ремесленного производства, подтверждается находками большого количества металлических шлаков - отходов металлоплавки, керамики преимущественно красноглиняной (фрагменты пифосов, кухонной и столовой посуды), формы ее и орнамент типичны для Западной Алании. К началу X в. аланы освободились от хазарской зависимости и приобрели политический суверенитет, значительно возросла военная мощь алан, формируется феодальная государственность во главе с царями и военно-дружинной знатью. Внутренняя готовность принять крещение совместилась с благоприятно изменившейся политической обстановкой. Официальное принятие Аланией христианства произошло в 916 г., это событие укрепило международное положение Алании.
Начался ускоренный процесс строительства христианских храмов в городах: Нижнем Архызе, Ильичевском городище и в значительных сельских поселениях. Известно местонахождение их более чем в 50 пунктах. Из них исследованы на Ильичевском городище руины 7. Архитектура городищенских храмов № 1,3,4 характерна для Абхазии и Западной Грузии XI-XII вв., что свидетельствует о связях западных аланских центров северного Кавказа с Закавказьем, хотя влияние Византии и преобладало.
В храме № 1 открыта пока единственная на Северном Кавказе каменная алтарная преграда, украшенная резным орнаментом, типичная для Грузии начала XI-XII вв. Храм № 3 базиличного типа начала ХШ в. пока единственный по архитектурному решению на Северном Кавказе.
Летом 1999 г. в горах Кавказа на Большом Зеленчуке (граница Отрадненского района и Карачаево-Черкесии), на хребте Мыцешта был найден забытый гигантский Лик Спаса Нерукотворного. Точная копия эдесского убруса, навечно отразившего на ткани живой облик Иисуса Христа, выявилась на этот раз в изображении на горных каменьях. Удивительное состоит в том, что икона не была известна ни монахам св. Александро-Афонского Зеленчукского монастыря, существовавшего в Нижнем Архызе, ни местным жителям. Икона имеет размеры 1,40*0,80 м., написана на поверхности скалы двумя красками: суриком и белилами, и обращена почти строго на Восток к храмам и поселку аланской епархии. Её явление миру накануне 2000-летия христианства - своего рода чудо.
Из всего сказанного выше видно, что Отрадненский район имеет большие возможности для развития малозатратных видов отдыха и туризма. Туризм для Отрадненского района - дело не новое. Еще М.Н. Ложкин разрабатывал маршруты экскурсий по Отрадненскому Предгорью и Ильичевскому городищу, и другим историческим объектам. Сегодня район предлагает своим гостям 15 туристических маршрутов, в которых задействованы исторические памятники, водопады, пещерные комплексы, горные панорамы. Большие резервы имеются и в курортно-туристической сфере, так как на территории района находятся лечебные грязи и минеральные источники с редким составом воды. В станицах есть экскурсионные объекты. Так, в Отрадненском историко-археологическом музее экспонируется солидная коллекция археологических и палеонтологических находок, материалов по истории казачества кубанского предгорья, мемориальная коллекция знаменитого оперного певца начала XXв. Василия Дамаева. Музей станицы Надежной находится в здании Ленинградского блокадного детского дома № 26 и располагает экспонатами об эвакуированных на Кубань в 1942 г. детях блокадного Ленинграда. В музее ст. Попутной представлена история этой казачьей станицы.
Но для эффективного развития туристической индустрии в нашем районе нужны серьезные капиталовложения, для создания инфраструктуры для всех видов отдыха и туризма.